【研究动态】什么，这就是恢复听力的关键基因？

   目前，全 球超15亿人患有听力损失。而在其中，由衰老、噪声、抗生素和某些癌症药物所引起的听力损失是不可逆的。这是因为，一旦耳蜗内的毛细胞死亡，我们无法将现有的细胞重新分化为内毛细胞和外毛细胞。

但是，有一批研究者突破性地找到了分化耳蜗毛细胞的关键基因——Tbx2，这篇研究于今年5月4日发表于《Nature》杂志。他们表示，“我们攻克了一个恢复听力的巨大难关”。

耳蜗具有非常精细的结构，通过两种类型的应力感受细胞来检测声音。一种是内毛细胞（图中上方的IHC），负责将听觉信息传递到大脑，另一种是外毛细胞（图中下方3排OHC），负责选择性地放大听觉输入。这两种毛细胞对于听力健康来说非常重要。

研究者们通过对小鼠的研究，证明了Tbx2基因是一种毛细胞分化的开关。当它关闭时，毛细胞分化为外毛细胞，当它表达时，则分化为内毛细胞。也许在不久的将来，以目前的技术无法治 疗的听力损失，就能够通过基因治 疗的方法改善。

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